С момента начала военной фазы противостояния между Соединенными Штатами и Ираном 28 февраля 2026 года Саудовская Аравия последовательно придерживалась дипломатической стратегии, стремясь не быть втянутой в этот конфликт. Эр-Рияд сохранял каналы связи с Тегераном и призывал Вашингтон к деэскалации. Такой подход был продиктован пониманием собственной уязвимости перед лицом затяжной нестабильности. Сдерживание также позволило Саудовской Аравии поддерживать хрупкое перемирие с йеменским движением «Ансар Аллах» (хуситами), которое действовало с 2022 года.
Эта дипломатическая линия дала королевству возможность сохранить экспорт нефти даже после закрытия Ормузского пролива. Нефть продолжала поступать по трубопроводу «Восток-Запад» из Восточной провинции в порт Янбу на Красном море. Его пропускная способность составляет до 7 миллионов баррелей в сутки, из которых около 2 миллионов направляются на нефтеперерабатывающие заводы западного побережья, а 5 миллионов предназначены для экспорта. Этот маршрут стал экономическим спасением для Саудовской Аравии, поскольку азиатские рынки поглощают до 70% всего саудовского сырья. В третьем квартале 2025 года на долю стран Азии пришлось 71,7% стоимости всего экспорта королевства, что эквивалентно 217,4 миллиарда саудовских риалов.
Однако сложившееся положение оказалось под угрозой. После того как силы, поддерживаемые Саудовской Аравией, нанесли удар по взлетно-посадочной полосе аэропорта Саны, чтобы воспрепятствовать посадке иранских самолетов, хуситы возобновили ракетные и беспилотные атаки на южные районы Саудовской Аравии. Эти действия, по всей видимости, отражают сдвиг в иранской стратегии. По имеющимся данным, Тегеран запросил у хуситов подготовку к блокированию Баб-эль-Мандебского пролива и пригрозил напрямую атаковать трубопровод «Восток-Запад». Ежедневно через этот пролив проходит около 4,2 миллиона баррелей нефти, что составляет примерно 6% всей морской торговли этим сырьем. 20 июля 2026 года хуситы официально объявили о морской блокаде Саудовской Аравии, а 5 августа нанесли удар баллистическими ракетами по саудовскому нефтяному танкеру Wafa в северной части Красного моря. Угрожая одновременно Ормузскому проливу и Красному морю, Тегеран стремится повысить глобальную цену американской военной кампании.
Перед Саудовской Аравией теперь стоит трудный выбор. Если хуситам не удастся создать серьезные помехи работе порта Янбу и трубопровода, Эр-Рияд может попытаться заключить с группировкой и Ираном новое соглашение об исключениях. В обмен на ненападение на свои танкеры, порты и инфраструктуру королевство могло бы ограничить дозаправку американских самолетов и разведывательную поддержку операций США, а также ужесточить контроль над поддерживаемыми им йеменскими силами. Хуситы, в свою очередь, потребуют возобновления рейсов в Сану, доступа к порту Ходейда и выплат в качестве гуманитарной помощи.
В случае если хуситы продолжат блокировать саудовский экспорт и нанесут удары по критической инфраструктуре, включая объекты компании Saudi Aramco, Эр-Рияд может прийти к выводу, что дипломатия стала инструментом управления собственным удушением. В такой ситуации уступки могут оказаться опаснее эскалации. Саудовская Аравия тогда сблизится с американской кампанией против Ирана и одновременно возобновит собственную войну против хуситов. Это втянет одно из самых влиятельных государств арабского мира непосредственно в конфликт, что сделает его сдерживание гораздо более сложным. После публичного расхождения по йеменскому вопросу две главные державы Персидского залива теперь имеют общий стимул противостоять общему врагу. Силы, поддерживаемые Объединенными Арабскими Эмиратами на юге Йемена, уже мобилизовались совместно с силами саудовского союзника, международно признанного правительства, для атак на позиции хуситов.